Epilepsie. Online. Verstehen.

Epileptische Anfälle können sich je nach Ursache und betroffener Hirnregion auf sehr unterschiedliche Weise präsentieren. Daher gibt es keine einheitlichen Symptome für alle Betroffenen. Bei manchen Menschen betrifft der epileptische Anfall nur eine bestimmte Körperregion und sie bleiben bei Bewusstsein. Bei anderen ist der gesamte Körper betroffen und die Person verliert das Bewusstsein. Obwohl die Symptome von Person zu Person unterschiedlich sind, sind sie bei einer betroffenen Person von Anfall zu Anfall meist gleichbleibend.

Es gibt viele verschiedene Ursachen für Epilepsie. Man unterscheidet zunächst zwischen angeborenen Ursachen, wie genetische Defekt oder Fehlbildungen im Gehirn, und erworbenen Ursachen, die im Laufe des Lebens entstehen.
Zu den erworbenen Ursachen gehören strukturelle Veränderungen im Gehirn, wie ein Schlaganfall oder ein Hirntumor, Infektionen des Gehirns wie eine Gehirnhautentzündung, Stoffwechselerkrankungen oder Autoimmunerkrankungen. Die Zuordnung zu einer genauen Ursache der Epilepsie ermöglicht in vielen Fällen eine spezifische Therapie.

Wegweisend für die Diagnose sind neben einer genauen Beobachtung während des epileptischen Anfalls die Befunde einer Gehirnstrommessung (Elektroenzephalogramm) und einer Bildgebung des Gehirns. Zeichnet sich dabei ein typisches Anfallsmuster und spezifische Befunde in der weiteren Diagnostik ab, kann die Epilepsie gegebenenfalls einem bestimmten Epilepsiesyndrom zugeordnet werden. Mittels Langzeit Video-EEG-Ableitungen über mehrere Tage und durch Hirndurchblutungsmessungen im Anfall besteht bei unserem Kooperationspartner, dem Epilepsiezentrum im Evangelischen Krankenhaus Alsterdorf , die Möglichkeit, den Ort des Anfallsursprungs genauer zu definieren und die Therapie darauf auszurichten. Epilepsiesyndrome präsentieren sich häufig in einem für sie charakteristischen Alter und gehen oft mit spezifischen Begleiterkrankungen einher. Sofern der Verdacht auf eine genetische, entzündliche oder stoffwechselbedingte Ursache besteht, können weitere diagnostische Tests durchgeführt werden, beispielsweise genetische Untersuchungen, Nervenwasser- oder Blutuntersuchungen.

Die Behandlung einer Epilepsie erfolgt in der Regel durch eine langfristige medikamentöse Therapie. Ziel dieser Therapie ist es, Anfallsfreiheit oder zumindest eine gute Anfallskontrolle zu erreichen. Hierfür steht eine Vielzahl an verschiedenen Medikamenten zur Verfügung, die je nach Art und Ursache der Epilepsie eingesetzt werden. Zusätzlich zur medikamentösen Behandlung gibt es Maßnahmen zur Vorbeugung von Anfällen, bei denen auslösende Faktoren vermieden werden sollen. Gelingt hierdurch keine zufriedenstellende Therapie, kann mit weiterführender Diagnostik im Epilepsiezentrum geprüft werden, ob die Möglichkeit für eine epilepsiechirurgische Therapie besteht. Dabei können nach eingehender Nutzen-Risiko-Abwägung anfallsauslösende Bereiche des Gehirns entfernt oder Stimulationsverfahren eingesetzt werden.

Der Verlauf und die Prognose von Epilepsie richtet sich sehr nach der Ursache. Bei bestimmten Epilepsieformen kann die richtige Therapie zu einer guten Prognose oder sogar Heilung führen. Bei den meisten Patient:innen, ca. 70%, können durch regelmäßig eingenommene Medikamente die Anfälle dauerhaft unterdrückt werden. Bei anderen Formen lässt sich die Häufigkeit der Anfälle höchstens verringern und es besteht ein erhöhtes Sterberisiko (u.a. "SUDEP" - sudden unexpected death in epilepsy), sodass dann eine Intensivierung der Therapie angestrebt werden sollte, mit dem Ziel einer möglichst guten Anfallskontrolle bei möglichst guter Verträglichkeit der Therapie.

Alle Formen der Epilepsie können psychosoziale Probleme für die Betroffenen mit sich bringen, da die Unvorhersehbarkeit der Anfälle, der dadurch entstehende Kontrollverlust und die Einschränkungen im Alltag sehr belastend sein können. Betroffene müssen möglicherweise bestimmte Situationen meiden, in denen sie sich selbst (z.B. Schwimmen, Klettern) oder andere (z.B. Autofahren) gefährden könnten.