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Das Eppendorfer Krankenhaus wurde zwischen 1884 und 1889 als Neues Allgemeines Krankenhaus Hamburg erbaut. Auf Grund der zunehmenden Bevölkerungszahlen der Hansestadt und der daraus resultierenden Raumnot im alten Krankenhaus St. Georg wurde eine 2. Krankenanstalt erforderlich. Wesentlichen Anteil an der Planung hatte der Ärztliche Direktor des Krankenhauses St. Georg, Heinrich Curschmann, der die allgemeine Konzeption der neuen Krankenhausanlage sowie die Entwürfe für die Gestaltung der einzelnen Gebäude und ihrer Einrichtungen nach ärztlich hygienischen Gesichtspunkten prägte. Der Pavillonstil weist noch immer auf die damalige Entwicklungsstrategie hin.
Im Jahre 1898 erfolgte die Einrichtung der Augenklinik auf dem Gelände des heutigen Universitäts-Klinikums Hamburg-Eppendorf. Drei Jahre später wurde ein Gebäude mit 102 Betten eröffnet.
Der im Jahre 1919 gegründeten Universität Hamburg diente das Eppendorfer Krankenhaus zunächst als Lehrkrankenhaus, bis es schließlich 1934 offiziell Universitäts-Krankenhaus wurde. In den 50er Jahren begann die Umgestaltung zum modernen Universitäts-Klinikum mit Zusammenfassung der Einrichtungen für Krankenversorgung, wobei zahlreiche Pavillon-Bauten, Parkanlagen und Bäume dem Neubau weichen mussten.
Aktuell ist das UKE die Haupteinrichtung der Medizinischen Fakultät der Universität Hamburg und mit ca. 1.500 Betten eines der größten Krankenhäuser Hamburgs bzw. Norddeutschlands. Es dient der medizinischen Versorgung der Patienten, der experimentellen und klinischen Forschung sowie der Lehre und Ausbildung von Studenten, Hochschullehrern und Pflegepersonal. 41 Kliniken und 35 Institute formen ein Krankenhaus der Maximalversorgung, das im Jahr ca. 50.000 Patienten stationär und 250.000 Patienten ambulant behandelt und 24 Stunden am Tag 365 Tage im Jahr für Sie bereit steht.
1971 konnte nach langjähriger Planung der Neubau der Universitäts-Augenklinik bezogen werden. Dank übermäßiger technischer Weiterentwicklungen, moderner Operationstechniken und daraus resultierender kurzer Liegezeiten ist die Augenklinik einer der "aktivsten" Abteilungen des gesamten UKE.
Im Laufe der Jahre wurde die Klinik durch namenhafte Persönlichkeiten der Augeheilkunde, wie Prof. Franziskus Manhardt, Prof. Hermann Willbrand, Prof. Karl Behr, Prof. Peter Siegert, Prof. Oswald Marchesani, Prof. Hans Sautter und Prof. Jörg Draeger geleitet. Seit 1995 ist Prof. Gisbert Richard ärztlicher Direktor der Augenklinik.